2011/7/7 jeudi 亞七
這一章是因著伯特利人沙利色和利堅米勒，並跟從他們的人來求耶和華的恩，並問祭司和先知，是否還需要禁食，而得到神的啟示的話。原來以色列人因著國家滅亡，故此每年在亡國的五月間，都定了禁食的日子，主要是希望藉著禁食，盼望神再次憐憫他們，得以復國。而這時，他們已經可以歸回耶路撒冷了，他們就想知道，是否可以停止禁食了。先知便回答他們，他們這七十年的禁食，其實不是按著神的旨意而禁食的，他們的心中，還是只為了自己的益處，而不是為了神的益處的。因此，不是要不要禁食的問題，而是要悔改，以遵行神的話，來作為歸回後的生活原則。
他們為何要禁食呢？因為他們國破家亡了，因此，他們就想到要禁食，而再次得回神的恩。這是他們禁食的原因。然而，禁食固然是好，但更重要的，是他們應該了解，為何神讓他們亡國的真正原因；然後，再針對這些原因去改過，如此才是更好的。他們禁食了，但他們的禁食，只是一種外面的儀式，是用外面的虔誠，取代了內心的悔改。就等於以律法的外表，取代了內心的敬拜一樣：他們只有律法的外表，沒有同步的內心敬虔。同時，他們來到神的面前來祈求，不是因為想到要高舉神，要敬拜神，要榮耀神，而是只想到自己的益處。他們因為利益不再，國家已亡，才要來到神的面前。而他們來到神的面前，不是檢討亡國的原因、不是走悔改的路，而只是想得回已失去的。因此，神認為他們不是注重禁食，不是注重神，只是注重自己的利益。因此，這禁食是無效的(參5)。
禁食是好的，就如禱告是好的一樣。然而，禁食的目的是甚麼？不只是外面的儀式，更是心中的悔過，內心的敬虔及敬拜，並且，是心中向著神，而不是向著己；更不是為了己的利益，這才是神所喜悅的禁食。今天我們向神禱告時，很多時其實也是只為了自己的利益，而很少為了神的國、神的義而祈求的。我們所關心的，就如同以色列人所關心的，只是是否可以復國，是否可以得到自己的利益而已。但對於為何亡國，為何會到此地步，卻是一無所知；也不懂得悔改，改正過來，為神的國度著想，而不只是為亡國後的復國著想而已。我們禱告，要學習更多的為神的國、神的義而求，而不只是顧到我們自己的利益。我們要把目標放在神的榮耀上，而不是自己的利益上。而當我們把一切放在神的榮耀上時，神自然也會給我們屬靈及屬世的福的。這是禁食及禱告的原則，若不是如此，我們的禁食及禱告，就白作了，因為神不會記念如此的禁食的(5)。同時，以色列人的禁食，也是在國破後、覺得有需要時才禁食；而平時卻不禁食、也不聽神的話。這是平時不禱告，有時才想到要禁食；這樣的禁食，明顯是只為自己的益處，是很難得到神的憐憫的。
以色列人禁食，以為是會得到神的恩；也以為神會看他們的禁食。然而，神所看的，原來不是他們禁食的那一天而已，更是他們平時不禁食時的表現，就是他們平時吃喝之時，心中所表現的(參6)。若我們平時吃喝時，完全不是為神而作的，完全是為己的，那我們不要以為每年定出一日來禁食，就可以彌補平時的不敬虔，而可以得到神的喜悅。神不是看一天的禁食，乃是看我們364天平時吃喝時的心態，那更是重要的。因為平時的表現如何，才是我們真正的內心狀態。若平時是敬虔的，是悔改的，是向著神的，那我們不一定需要定一天禁食的日子，以得到神的恩的。我們若是過一個敬虔的生活，就必天天得到神的恩，而不必來到神面前，再懇求神的恩的(2)。
神告訴他們，當他們未亡國時，神多次差遣先知，向他們說話，但他們不聽(7，12)，才會到如今的地步，這是亡國之因(14)。神作每一件事，都有祂的原因的，若人不悔改，仍是走以前的路，神也不會施恩典給他們的。因此，重要的不是禁食，而是悔改。悔改就是過一個有愛心，有公義的生活(9-10)，是表現在平時的生活中，而不是表現在一天的禁食中的。我們若從甚麼地方墜落，就應從甚麼地方再站起來。不是用屬靈的儀式，例如禁食，去替代悔改，去替代回轉；乃是知道了神的旨意後，我們就照著祂的心意去做，如此，才是得到神再憐憫的條件。
如今，神是主動憐憫以色列人，讓他們可以從被擄的國家歸回。這不是因為他們的禁食，乃是因為神的計劃，神的憐憫。因此，以色列人要作的，就是要回轉過來，過一個公義及有愛心的生活，不必一定要在儀式上下功夫，但卻要在日常生活中，有愛心，有公義，以憐憫弟兄、孤兒寡婦為重(9-10)，聽從神的話語，不要硬心，常常禱告呼求神，這就是他們要過的生活，就比禁食重要了。
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